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Mesmo sendo um dos jogadores mais assediados pela torcida brasileira no treino aberto realizado durante o Nike Battle Force, evento patrocinado pela empresa de material esportivo da seleção masculina de basquete, sábado à noite, Leandrinho não perde o foco. Com quase 20 anos de carreira e um currículo de causar inveja, o campeão da NBA com o Golden State Warriors segue faminto.

Feliz por voltar a jogar em casa depois de muitos anos, o ala corintiano, que comemorou seus 36 anos de vida ao lado de seus companheiros na última quarta-feira, não quer desperdiçar a oportunidade de ajudar o Brasil a assegurar uma vaga na Copa do Mundo da China diante de seus amigos e familiares. Por isso, o cestinha da vitória sobre os dominicanos por 100 a 82, sexta-feira passada, pede respeito e muita seriedade contra o Canadá, adversário desta segunda-feira, às 20h, no ginásio Wlamir Marques, no Corinthians.

- A expectativa é grande, estamos com o pezinho quase lá, mas temos que manter o foco e seguirmos pensando no nosso objetivo porque de nada vai adiantar a vitória contra a República Dominicana se não ganharmos amanhã. Sabemos que o Canadá vem de uma derrota para a Venezuela e precisando ganhar como nós. Pode ter certeza que será um time diferente do que jogou na Venezuela - alertou Leandrinho, se referindo à derrota por 84 a 76 sofrida pelos canadenses em Caracas, sexta-feira passada.

Nem o fato de o Canadá desembarcar em São Paulo sem os jogadores da NBA, que foram fundamentais na vitória contra o Brasil por 85 a 77, em Montreal, dia 13 de setembro, na janela anterior da classificatória para a Copa do Mundo, parece tranquilizar Leandrinho. Com 15 temporadas disputadas no basquete americano, o ex-jogador de Phoenix Suns, Boston Celtics, Indiana Pacers, Toronto Raptors e Golden State Warriors prevê um jogo duríssimo e rechaça as ausências canadenses.

- Eu vejo o Canadá como uma equipe perigosa e muito forte mesmo sem os jogadores da NBA. Sabemos que eles têm excelentes jogadores, independentemente de estarem ou não jogando na NBA, por isso temos que respeitar e encará-los de frente como fizemos lá em Montreal. É lógico que isso nos favorece de alguma maneira, principalmente por estarmos em casa, com o apoio da nossa torcida, mas precisamos entrar focados para conquistar a vitória que nos dará a vaga - alertou o camisa 19 da Seleção.

Se uma vitória simples basta para que o Brasil se mantenha ao lado dos Estados Unidos como os únicos países a terem disputado todas as edições de Campeonatos Mundiais, a vaga conquistada dentro de quadra, ao contrário da Copa do Mundo da Espanha, quando o Brasil foi convidado pela FIBA, terá um gostinho especial. Ainda mais tendo o Corinthians como palco do confronto.

- Com certeza. Sou corintiano, nasci corintiano, minha família toda é corintiana e faz tempo que não jogava aqui antes da vitória contra os dominicanos. Estou muito feliz com esse retorno e com o carinho e o acolhimento que as pessoas do clube tiveram comigo. É muito gostoso. Fico muito feliz de estar vivendo esse momento com a camisa da Seleção aqui dentro e ter a oportunidade de conquistar essa vaga dentro de quadra. É bem diferente quando o resultado é conquistado jogando, como o Brasil sempre fez, e tenho certeza de que isso vai acontecer novamente. Estamos todos concentrados e convictos de que esse grupo vai fazer uma grande partida e sair com a classificação - afirmou Leandrinho.

Apesar do título da NBA pelo Golden State Warriors e do prêmio de sexto melhor homem da liga americana na temporada 2006/2007 com a camisa do Phoenix Suns, Leandrinho reconhece que ainda lhe falta uma grande conquista pela Seleção Brasileira junto com sua geração.

- Com certeza. Estamos carentes, principalmente a nossa geração. Mas depois de tantos anos de Seleção Brasileira nós queremos deixar um legado bacana para a garotada que está subindo, por isso queremos fazer um bom trabalho para podermos descansar e o pessoal que está vindo dar continuidade ao excelente trabalho que está sendo desenvolvido - disse o ala/armador, que aposta alto na geração comandada por Yago e Didi.

- É uma molecada com muito talento, eles são jovens, estão aprendendo muito e tenho certeza que farão um grande trabalho no futuro. Muitos conversam comigo, pedem conselhos e eu fico muito feliz de poder ajudar porque fazia a mesma coisa quando era novato e estava começando minha careira.

Acostumado a atuar fora do país na maior parte da sua carreira, Leandrinho acredita que a volta do basquete brasileiro às suas origens é tão importante quanto a classificação para a Copa do Mundo.

- É muito gratificante ver a Seleção voltar a jogar no Brasil e receber esse carinho enorme do público. Principalmente jogadores como eu e Varejão que passamos muitos anos fora do país e ficamos muito tempo longe de algumas coisas que aconteceram aqui. Eu, particularmente, não tive muita possibilidade de jogar no Brasil, só agora mais velho e mais experiente que estou tendo essa oportunidade, ainda mais na minha cidade. É muito bom ter esse contato com os torcedores que antes só nos viam pela televisão e através das mídias sociais - finalizou Leandrinho.

O evento conta com patrocínio da Motorola, EMS e Cerveja Proibida. Apoio da BDO, AMA, XR Consultoria e Fornecedores: Nike, Mercedes-Benz, Spalding e Recoma.

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